Musta päivä suomalaiselle Formula 1-historialle

Tänään on tullut Formula 1-maailmasta ainakin alustavasti kaksi shokkiuutista, Kimi Räikkönen ei saanut ensi kaudeksi (mieleistään tai yleensä mitään?) tallipaikkaa ja siksi päätti pitää "välivuoden". On selvää, että kyseisessä lajissa poisjättäytyminen kokonaiseksi kaudeksi sen sijaan että menisi matalatasoiseenkin talliin tai jonkun tallin testikuljettajaksi, merkitsee todella suuria hankaluuksia palata koskaan takaisin. Ainakaan "sapattivuoden" pitänyt kuljettaja ei voi enää esittää minkäänlaisia erityispalkkavaatimuksia, vaan saattaa päinvastoin joutua tuomaan uuteen talliin ulkopuolista sponsorirahaa. Toinen uutinen on se, että Heikki Kovalaisen tilanne on alustavasti sama; McLaren jätti ja uutta tallia ei ole tiedossa. Hänen ongelmakseen muodostui se, että hän ei kyennyt ajotaidoillaan osoittamaan tallikaverinsa tavoin, mitä McLarenin autosta olisi ollut mahdollista saada irti.

Jos ensi kausi Formula 1:ssä ja epämääräinen määrä sitä seuraaviakin kausia ajetaan ilman suomalaisedustusta, niin suurin häviäjä kotimaassa on MTV3. Se on tehnyt kalliita sopimuksia lajin televisiointi- ja mainosoikeuksista ja on selvää, että Formula 1-tapahtumiin liittyvien ohjelmien mainostilan hinta putoaa jo Kimin menetyksen vuoksi murto-osaan entisestä. Maksulliset kanavapaketit eivät myöskään myy, mutta se on pienempi murhe. On odotettavissa, että MTV3 joutuu supistamaan tarjontaansa, mahdollisesti luopuvansa jostakin kanavastaan ja irtisanomaan henkilöstöä. Erityisesti kaikki ne, jotka ovat olleet johtotasolla vastuussa formulasopimuksista, saattavat joutua lähtemään ilman kultaisia kädenpuristuksia.

Formula 1:ssä ihmeellistä onnea

Toisin kuin tieliikenteessä yleensä, Formula 1:ssä on, huolimatta huomattavasti reippaammista nopeuksista, vältytty kuljettajien kuolemalta kilpailussa tapahtuneissa onnettomuuksissa yli 15 vuoden ajan. Toisaalta Formula 2:ssa tapahtunut Henri Surtees:in kuolonkolari, nyttemmin Formula 1:ssä tapahtunut Ferrari-tallin Felipe Massan vakavaan loukkaantumiseen johtanut onnettomuus ja eräät muut läheltä-piti tilanteet, ovat osoittaneet, ettei onni voi aina olla edes osittain myötä. Kuolonkolarit ovat kuninkuusluokassakin ennen pitkää taas valitettava tosiasia.

Kaikkia riskitekijöitä, kuten törmäyksissä irtoavia osia, ei saada helposti eliminoitua kokonaan, mutta kannattaa keskittyä niihin turvallisuusparannuksiin, mihin voi. Esimerkiksi Renault-tallin rankaiseminen varikolla irtonaiseksi jätetystä ja varikolta lähdön jälkeen irti pomppineesta Fernando Alonson auton etypyörästä, oli aivan oikein. Toivottavasti kilpailukieltorangaistus seuraavaan kisaan ei valituksissa muuttuisi. Olen itse kiinnittänyt erityistä huomiota seuraaviin Formula 1:tä pahimmin vaarantaviin seikkoihin, joista pitäisi luopua:

• Katuradat tai niiden tapaiset radat, esimerkiksi Monaco, Valencia, Montreal ja Singapore. Monet onnettomuudet ovat olleet sellaisia, että niissä on riittävillä turva-alueilla ja auton hidastumisella, samoin kuin rengasvallilla, ollut merkitystä seuraamusten hillitsemisessä. Radoilla, joissa molemmilla puolilla on koko ajan mutkissakin vieressä teräkset ja betonit, ei voi edes kuvitella, millaista jälkeä tulee, jos jonkun auto karkaa käsistä.


• Slicksit. Nämä ovat erittäin vaarallisia, jos vähäinen sade alkaa osassa rataa ja kilpailutilanne on erityisen tiukka.


• KERS. Ei vaatine selitystä.
  

Formula 1:n kulukatto

Viime aikoina Formula 1:n tulevaisuus on alkanut näyttää entistäkin uhatummalta. Syynä tähän ovat suurimman osan talleista ja FIA:n väliset riidat sääntömuutoksista ja tallien kulukatosta. Riita on tallien suhteen täysin aiheellinen, koska kysymys on autourheilun kuninkuusluokasta, eikä esimerkiksi juniorisarjasta tai alemmasta sarjasta. Jos kulukaton vuoksi Formula 1 ei voi ottaa tarpeeksi irti autojen kalliilla kehitetystä tekniikasta ja aerodynaamisista uudistuksista, niin sitten joku muu autourheilusarja sen tulee tekemään. Se, että suurin osa nykyisistä talleista, mm. aiemmat mestarit Ferrari ja McLaren, että nykyinen johtotähti, Brawn, pakenisivat pois Formula 1:stä ja jättäisivät tilalle vain liudan matalan budjetin talleja ja kokemattomia kuljettajia, olisi Formula 1:lle katastrofi. Arvostuksen vähentyessä kaikkoaisivat myös mainostajat.

Formula 1:tä on syytetty myös tempoilevista sääntöuudistuksista. Erityisesti kuljettajien keräämien pisteiden merkityksen vähentämistä ja pelkkien voittojen laskemista voidaan pitää myös kustannustehokkuuden kannalta epäsuotavana. Voittojen korostaminen tasaisuuteen verrattuna johtaa suurempaan riskinottoon ja moottorien ja muiden teknisten osien suurempaan kulutukseen. Tallit ovat halunneet asian stabiloimiseksi pitää tämän vuoden säännöt kerrankin täysin ennallaan seuraavaa kautta varten.

Ihmettelen lähinnä kulukattokysymyksen todellisia intressiosapuolia. Max Mosley ja Bernie Ecclestone eivät rahamiehinä lähtisi omasta aloitteestaan tekemään noin riskialttiita siirtoja. Siksi oma teoriani on, että Formula 1:een kohdistuu tällä hetkellä vielä piilossa oleva poliittinen paine. Ympäristökysymykset ja taloudellinen taantuma ovat saattaneet herättää joissakin maissa närää ja on jopa mahdollista, että joidenkin maiden ministerit olisivat saattaneet yksityisesti ilmaista esimerkiksi Mosleylle, Ecclestonelle ja FIA:n johdolle, että jos lajissa ei tapahdu säästöihin viittaavia muutoksia, niin se saattaa tulla julistetuksi joissakin nykyisistä tärkeistä seuraajamaista laittomaksi. Ajatellaan esimerkiksi tilannetta, johon tultaisiin tulevaisuudessa polttoaineiden hintojen voimakkaasti noustessa, öljyn jäädessä riittämättömäksi kaikille ja mahdollisten säännöstelytoimenpiteiden tullessa voimaan.

Todellinen tilanne ja taustasyyt tulevat varmasti tulevaisuudessa esiin, sekä skenaariossa, että Formula 1 jatkaa ilman kulukattoa tai että perustettaisiin kilpaileva sarja, jossa ei olisi kulukattoa.

Formula-ykkösen tempoilevat uudistushankkeet

Joitakin päiviä sitten Bernie Ecclestone, joka on Formula 1-sarjan kaupallisten oikeuksien haltija, ehdotti, että pistelaskujärjestelmään tehtäisiin radikaali uudistus, jossa kuljettajat eivät enää saisi henkilökohtaisia MM-pisteitä. Sarjan voitto ratkaistaisiin ensisijaisesti voittojen perusteella, jos ne ovat tasan, niin kakkossijojen perusteella jne. Ehdotus on kuitenkin Formula 1:n luonteen ja tavoitteiden kannalta käsittämättömän huono.

Nykyinen järjestelmä antaa kahdekselle parhaalle kuljettajalle pisteitä järjestelmän 10-8-6-5-4-3-2-1 mukaan, mikä selvästi painottaa auton moottorin ja muiden osien kestävyyden tärkeyttä. Nykyjärjestelmässä aina ei tarvitse voittaa, vaan etenkin kakkos- ja kolmossijat ovat tarpeeksi hyviä tasaiseen pisteiden keruuseen. Onpa jopa niin, että nyt päättyneellä ja edellisellä kaudella sarja on voitettu ainoastaan 1 pisteen marginaalilla. Siinä vaiheessa hävinnyt voi maalilinjalla puuskuttaa ja pohtia yöunissaan lukemattomat kerrat, että voi kun jos olisin siinä ja siinä kisassa ajanut kahdeksantena maaliin mieluummin kuin seinään.

Jos koko pitkä sarja muuttuu pelkästään voittopainotteiseksi, johtaa se ensinnäkin isompiin kompromisseihin autojen kestävyyden kanssa, mikä huonontaa entisestään kyseisen lajin ympäristöimagoa. Samaten se saattaa turhaannuttaa huonompaan voittokantaan pääsevät pikkutallit pois koko sarjasta.

Formula 1:ssä on toinenkin vika, sen sääntöjä muutellaan liian tiheästi ja kaikki muutokset eivät välttämättä ole lajin turvallisuudellekaan eduksi. Esimerkkeinä tällaisista turhista muutoksista voisi mainita KERS-järjestelmän, jonka tarkoituksena on uudelleenhyödyntää jarrutusenergiaa tiukoissa ohituksissa ja sileiden slicksirenkaiden ottaminen käyttöön. Ylimääräiset ohituskiihdytykset yhdistettynä huonomman pidon renkaisiin voivat aikaansaada karmeata jälkeä etenkin niillä radoilla, joilla on betonikaiteet lähellä molemmin puolin. Tällaisia ratoja ovat esimerkiksi Monaco, Valencia ja Singapore ja aiemmin myös Montreal. Onni ei kestä loputtomiin ja tulee vielä päivä, jolloin käydään kuumaa keskustelua oikeusjutuista ja vakuutussopimuksista tilanteessa, jossa joku F1-kuljettaja ajaa kilpailussa kuolonkolarin. Sellainen saattaisi nykytilanteessa jopa lopettaa sarjan kesken kauden.