Länsimetron rakentaminen alkaa vihdoin

Huolimatta länsimetrosta Espoon puolella tehdyistä valituksista, alkaa metron rakentaminen Helsingin puolella kuitenkin jo tänä syksynä. Länsimetroa koskevia sivuja osoitteessa

http://www.lansimetro.fi

päivitetään lisäksi töiden edetessä. Tähän mennessä on jo tehty sekä Helsingin että Espoon puolella aiheeseen liittyen, kallioperän koeporauksia ja luotauksia. Erityisesti meren alla kulkevien osuuksien rakentaminen vaatii huolellisuutta.

Se, että metrolinja rakennetaan ja avataan Helsingin puolella mahdollisesti aikataulussaan, merkitsee sitä, että Espoon puolella ei rakentamispäätöksissä voida enempää viivytellä. On todennäköistä, että hallinto-oikeudet käsittelevät metroa koskevat valitukset kiireellisinä. Valitusten läpimenomahdollisuuksia on pidettävä olemattomina, koska metro rakennetaan maan alle ja maan päälle rakennettavilla osilla on asianmukaiset kaavavaraukset.

Opintolainojen valtiontakausten suruton käyttö

Kauppalehti on hiljattain julkaissut artikkelin:

Opintolainan haitari venyy ja paukkuu

Artikkelista käy ilmi, että jotkut opintolainojen lainamarginaalipyynnöt ovat erittäin matalia, esimerkiksi Nordeassa vain 0.2%. Tällaiset marginaalit merkitsevät sitä, että lainanottajia halutaan kerätä agressiivisella kilpailulla ja matalakorkoista lainaa tyrkyttää mahdollisimman paljon opiskelijoille.

Tämän epäterveen kilpailun tekee mahdolliseksi se, että valtio ei ole opintolainojen täystakauspolitiikkaansa luodessaan huolehtinut riittävistä varotoimista ja lainojen myöntämisedellytysten tutkimisista ennen kuin opintolainaa saa myöntää. Valtio on siis ostanut riskin pankeilta pois ja näinollen opintolainaliiketoiminta on käynyt liian villiksi. Jos opintolainoja myönnetään ilman, että niitä kytketään opintojen etenemisen seurantaan ja työllistymismahdollisuuksien arviointiin eri aloilla, niin tästä voi olla odotettavissa veronmaksajille kallis pieti, kun akateemisen työttömyyden kasvaessa yhä useammat opintolainat jäävät hoitamatta. Maissa, joissa opintososiaaliset edut ovat hyvin lainapainotteisia ja lisäksi kalliit lukukausimaksut voimassa, s.o. erityisesti Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, nämä seikat ovat nyttemmin muodostuneet yhä suuremmiksi ongelmiksi.

Koulutuspoliittisesti ja sosiaalipoliittisesti on järkevintä huolehtia opintojen maksuttomuuden säilymisestä ja opintotuen suoritepainotteisuudesta.

Vaaralliset myrkkysienet

Onpa herkullinen kantarelli tässä kuvassa, nami nami ... Luepa kuitenkin hieman lisää.

Viime aikoina valtakuntamme päälehti julkaisi epäonnekkaan sienestämistä koskevan artikkelin, jonka vaikutusta vakaviin valkokärpässienen aiheuttamiin myrkytyksiin voi vain arvuutella. Jo kyseistä artikkelia ennen olin katsonut hieman otsa kurtussa sitä, että useammatkin lehdet olivat aivan liikaa mainostaneet sienestämistä edullisen ja herkullisen ruoan valmistuksen motiiveilla.

Hyvät sieniateriat toki ovat herkullisia, mutta sienestäminen ei kaikille sovi. Pelottavinta on se, että sienimetsällä ovat joskus erehtyneet kohtalokkaasti myös kokeneet sienestäjät, jotka ovat lähteneet kokeilemaan rajojaan ja poimivat metsästä sieniä, jotka tuntomerkeiltään ovat lähes samanlaisia kuin jotkut hyvin vaaralliset myrkkysienet.

Tunnetuin esimerkki lienee valkokärpässienen (amanita virosa) tai kavalakärpässienen (amanita phalloides) sekoittaminen (kuusen)herkkusieniin (agaricus essettei), mutta moni suomalainen ei tiedäkään, että myös niin turvallisena pidetyllä kantarellilla (cantharellus cibarius) on maailmalla eräs sitä ulkonäöltään muistuttava, mutta hengenvaarallisen myrkyllinen jäljittelijä, englanninkieliseltä nimeltään "Jack O Lantern mushroom" (omphalotus olearius). Jälkimmäinen on esitelty tämän blogikirjoituksen kuvassa.

Arvonlisäverojen balettitanssi

Hallitus teki sitten varsin erikoisen tempauksen arvonlisäverokiistassa. Muutos sisältää kokonaisuudessaan seuraavat elementit:

• ALV nyt: yleinen+ravintolat 22%, ruokakaupat 17%


• ALV lokakuussa: yleinen+ravintolat 22%, ruokakaupat 12%, alkoholivero nousee


• tammikuussa makeisvero palautuu


• ALV heinäkuussa 2010: yleinen 23%, ruokakaupat+ravintolat 13%

Joillakin ei-syötävillä ja juotavilla tuotteilla on näistä alempi arvonlisäverokanta, joka korottuu prosenttiyksiköllä myös ensi vuoden heinäkuussa.

Tämä on monimutkainen kompromissi keskustan ja kokoomuksen vaatimusten välillä. Yleisen ALV:n nosto siellä on hyvä elementti, koska se hillitsee veropohjan kapenemista. Huonoa on se, että eri ALV-kantojen erot ovat suuria ja se, että tuleva 9 kk tulee olemaan ravintolanpitäjille tuskallisia 10% ALV-eron ruokakauppoihin verrattuna vaikutuksista.

On ilmeistä, että ensi vuoden budjettiriihessä ja viimeistään seuraavalla hallituskaudella näihin asioihin joudutaan suhtautumaan jo aivan erilaisella vakavuudella.

Devalvaatio

Viime aikoina on ollut talouslehtien palstoilla jonkin verran keskustelua devalvaatiosta, eli valuutan ulkoisen arvon pudottamisesta muihin valuuttoihin nähden. Devalvaatio toteutetaan siten, että valuuttaa hallitseva keskuspankki vähentää valuuttavarantojaan. Tämän jälkeen keskuspankille jääneiden vieraiden valuuttojen hinta omassa valuutassa muodostuu korkeammaksi. Joissakin maissa tai maaryhmissä (kuten EU:ssa ja Yhdysvalloissa) devalvaatioon riittää keskuspankin päätös, useimmissa vaaditaan hallituksen päätöstä ja ääripäänä Virossa, vaaditaan parlamentin säätämää lakia. Jyrkemmät edellytykset devalvaatiolle on asetettu tyypillisesti maissa, joissa oman valuutan uskottavuutta on erityisesti haluttu suojella ja joissa devalvaatioon saatettaisiin muuten turvautua liian hätäisesti.

Devalvaatiolla haetaan etua omalle viennille talouden elvyttämiseksi, mutta sen vastapainona on kansalaisilla olevien vierasvaluuttamääräisten velkojen kasvu ja tosiasiallinen palkkojen alentuminen. Myös tuontitavaroiden hinnat nousevat. Tästä huolimatta devalvaatiokeskustelussa on kuitenkin pohdittu seuraavia pääkysymyksiä:

• Pitäisikö Baltian maiden devalvoida valuuttansa?
• Onko Suomelle haitallista, että se käyttää euroa eikä voi devalvoida valuuttaansa?

Katson, että vastaus molempiin ylläoleviin kysymyksiin on ei. Baltian maiden talousjärjestelmille on pidemmän päälle elintärkeää pysyä integroituna muihin euromaihin. Tämä tarkoittaa uskottavaa siirtymistä euroon ja oman talouden pitämistä kunnossa. Devalvaatio tarkoittaisi tässä tapauksessa samaa kuin luovutus. Kun Baltian mailla ei toisaalta ole vahvaa vientiteollisuuttakaan, niin devalvaatio näyttäytyisi kansalaisille puhtaasti omassa valuutassa olevien pääomien kollektivisointina. On myös pelättävissä että kaikkein rikkaimmat ovat jo nyt siirtäneet tai tulevat hyvissä ajoin siirtämään valtaosan omaisuuttaan kiinteään omaisuuteen, vierasvaluuttoihin ja muiden maiden joukkovelkakirjoihin. Devalvaation seurauksena voisivat Baltian maiden valuutat yksinkertaisesti menettää legitimiteettinsä ja kaupankäynti ja hinnoittelu siirtyä enemmän tai vähemmän harmaasti europohjaiseksi.

Vaikka Suomessa onkin tällä hetkellä enemmän vientiteollisuutta, niin nykyinen järjestelmä on merkittävästi avoimempi ja täysin erilainen kuin ennen EU:ta ollut. Jos Suomessa olisi markka edelleen, niin ylläolevan kappaleen tavoin, vähänkään enemmän omaisuutta omistavat pyrkisivät katsomaan, kuinka suuri omaisuudesta olisi riippuvaista markan ulkoisesta arvosta. Siksi toiseksi, kokemukset 90-luvun alun devalvaatiosta eivät ole yksinomaan myönteisiä. Devalvaatiopäätös tuolloin syöksi joitakin jo ennestään kuilun reunalla tasapainotelleita valuuttavelkaisia yksityisyrittäjiä konkurssiin. Ja tunnetusti Suomessa ylivelkaantumisen hintaa maksetaan pitkään. Pitkälle 2000-luvulle oli tapana, että "velkavankeus" kestää lopun ikää, nykyään se on rajoitettu 15 vuoteen, jona aikana velka on ulosottokelpoinen ja ylimääräiseen 4 vuoteen, jona aikana ei vielä saa luottokelpoisuuttaan takaisin, siis asiansa kunnolla (ilman törkeää rikosta) munaavan "tuomion" pituus on 19 vuotta.

Luterilainen kirkko ELCA suosii homoseksuaalisuutta

Yhdysvaltain vaikutusvaltaisin evankelisluterilainen kirkkokunta ELCA on ilmeisesti päättänyt tuhota itsensä. Toisin, kuin sen suomalaisilla tai ruotsalaisilla sisarkirkkokunnillaan, sillä ei ole valtionkirkkoasemaa, vaan se on pelkästään jäsenrahoituksen varassa oleva vapaakirkko. Kaikesta tästä huolimatta se on päättänyt hyväksyä avoimesti homoseksuaalisten pastorien toimimisen virassa, mukaanlukien sen, että heillä saisi olla sukupuolisuhde samaa sukupuolta olevan kanssa. On ennustettavissa, että heidän edessään on erittäin kivinen tie.

PS. Täydennän tätä vielä hieman Suomen tilanteella. Turun piispa Kari Mäkinen on vastikään pidetyillä Kirkkopäivillä Jyväskylässä käyttänyt hyväkseen 90-luvun lopulta asti Suomessa lailliseksi säädettyä mahdollisuutta julkisesti kehottaa muita ihmisiä homoseksuaalisuuteen. Hän nimittäin totesi, että "Meidän täytyy löytää keino, jolla kirkko voi osoittaa tukea ja rohkaisua samaa sukupuolta olevien parisuhteelle". Voisiko tuon sen selvemmin sanoa. Yhä useammalle tulee houkutus erota kirkosta.

Hallitusta kiinnostavat rahoittajiensa edut kansantalouden vahingoista välittämättä

Vaalirahakohua pohditaan edelleen, jonkin aikaa sitten eräs moraalia todellakin liian pitkälle venyttänyt liikemies laitettiin telkien taakse odottamaan oikeudenkäyntiä. Tällä hetkellä voidaan pitää kauhistuttavana sitä, kuinka suuri valta vaalirahoittajille on muodostunut sen perusteella, että menestyneet puolueet edelleenkin kunnioittavat rahalähteitään enemmän kuin äänestäjiä.

Tällä hetkellä budjetin muodostaminen näyttää siltä, että kompromisseja haetaan väärältä suunnalta, molemmat suuret hallituspuolueet yrittävät kynsin hampain saada omia veronkevennysideoitaan läpi ja valtiontaloudelle on katastrofi, jos kompromissi pitää sisällään sen, että ne kaikki veronalennukset toteutettaisiin ja velanottoa edelleen lisättäisiin.

Olen myös kirjoittanut tässä blogissa aiemmin yliopistouudistuksen riskeistä. Jotkut näistä riskeistä voivat realisoitua hyvinkin pian. Oireellista on se, että ei niin Aalto-yliopistossa kuin Tampereen teknillisessä yliopistossakaan uskallettu oikeasti avata aiempaa hallituksenvalintapäätöstä, vaan valittiin valtaan samat näiden yliopistojen täysin ulkopuoliset hallitukset! Toiseksi Aalto-yliopiston, jota on aikaisemmin hehkutettu huippuyliopistona ja juuri sellaisena yliopistona, jonka olisi kaikkien helpoin kerätä uuden järjestelmän mukaista rahoitusta, vastavalittu rehtori Tuula Teeri on jo nyt joutunut varoittamaan yritysrahojen keruun hankaluuksista.

Viimeistään seuraava hallituskausi saattaa tuoda mukanaan ennennäkemättömiä hankaluuksia ja heikennyksiä suomalaiseen sosiaaliturvaan ja opiskelijan asemaan.

Vaikeasti pureskeltavia urheilusuorituksia

Viime aikoina lehdet ja verkkosivut ovat täyttyneet "sensaatiomaisista" urheilu-uutisista. On esimerkiksi tehty eräs maailmanennätys ja nyt viimeisimpänä eräs nimekäs urheilija on epäonnistunut urheilusuorituksessaan suorastaan "käsittämättömällä" tavalla. Mielestäni kuvio on kuin suoraan Lahden MM-kilpailuista, tuolloinkin hehkutettiin voittoja aiheettomasti ja sen jälkeen ja siinä sivussa tapahtui kummallisia flunssaan sairastumisia ja suksisauvan katkeamisia. On nimittäin niin, että urheilijan takana ovat aina valmentajat ja urheilulääkärit. Jos heidän kauttaan kulkee sisäpiiritietoa, että tietyt "valmistautumis- ja virkistysmenetelmät" ovat erityisessä syynissä, niin silloin urheilijan on keksittävä ainakin viime hetken keino välttyä palkintopallisijoitukselta.

Toivon, että nykyisissä tapauksissa testattaisiin sekä palkintopallisijoituksen saaneet, että sellaiset, jotka ovat aiemmin tehneet hyviä tuloksia, mutta epäonnistuneet jollakin yllättävällä tavalla.

Kalliomäen idea SDP:n "yksinvallasta"

Suomessa on nyt ja todennäköisesti pitkään jatkossakin "kaksi kolmesta"-hallituksenmuodostamisperiaate, jossa kaksi suurinta puoluetta muodostaa hallituksen RKP:n ja tilanteesta riippuen korkeintaan kahden muun apupuolueen kanssa. Se kolmas iso puolue, joka kulloinkin joutuu oppositioon, joutuu aina jossakin vaiheessa vaalikautta "räksyttämään" tai tekemään teatraalisia ulostuloja. Viime vaalikaudella tällaista nähtiin Kokoomukselta, nyt SDP:n Antti Kalliomäeltä, joka on esittänyt, että SDP tähtäisi muodostamaan jatkossa hallituksen ilman Kokoomusta tai Keskustaa. Tällaiseen oikeuttavista vaalituloksista ollaan niin kaukana, että Kalliomäki tuskin uskoo puheisiinsa itsekään. Idea lienee niin "proosallinen", että tarkoituksena on räväkkyydellä saada aikaan vaaleja varten noste edes toiselle sijalle ja muodostaa loppujen lopuksi sulassa sovussa punamulta- tai sinipunahallitus.

Elintarvikeveron alennuksen peruuttaminen voi olla taloudellisesti perusteltua

Elintarvikkeiden arvonlisäveron alennussuunnitelma on muodostumassa aiemmin kuviteltuakin ongelmallisemmaksi. Alunperin oli tarkoitus, että ravintolaruoan verotus olisi laitettu täysin samalle viivalle vähittäismyynnin arvonlisäverotuksen kanssa, jolloin olisi päästy myös eroon eräistä monimutkaisista kytköksistä lounasseteleihin (nykytilanteessa lounassetelillä voi ostaa kaupasta ruokaa erittäin monimutkaisin ehdoin, jotka on rajattu tietyllä tavalla palvelutiskeihin ja sisältävät poikkeuksia esimerkiksi tuoremehujen osalta).



Nyt kuitenkin on havaittu, että ravintoloiden arvonlisäveron pudottaminen kauttaaltaan 22%:sta 12%:iin tulisi valtiolle liian kalliiksi. Tämä on tottakai oikea havainto näin taantuma-aikana. Tämä ei kuitenkaan saisi johtaa erikoiseen jaotteluun, jossa ravintolat voisivat myydä ruokaa erilaisiin arvonlisäverokantoihin riippuen siitä, ottaako asiakas ruoan mukaansa, vai syökö sen rauhallisesti nauttien ravintolan sisällä. Tällainen voi johtaa kummallisiin verokeinotteluihin, ravintolatilojen jaotteluihin, ravintola-alan työmarkkinahäiriöihin ja ravintoloiden palvelutason huonontumiseen.

Mielestäni elintarvikeveron harmonisointi on OK, mutta ei sellaiselle tasolle, että siitä aiheutuisi valtiolle perustelemattomia menoja. Eräs ratkaisu on perua ruoan arvonlisäveron alennus 17%:sta 12%:iin ja laittaa yleiseksi arvonlisäveroksi sekä ravintola- että vähittäismyyntiruoalle vaikkapa 18%.

Venäjän ja Georgian tilanne taas kärjistymässä?

Verkkouutiset julkaisi hetki sitten seuraavan artikkelin:
Venäjä varoitti Georgiaa olevansa valmis voimankäyttöön
Tällainen on sikäli huolestuttavaa, että Venäjän syytöksissä esiintyy samantapainen äänenpaino kuin Suomen talvisotaa edeltäneiden Mainilan laukausten tapauksessa ja Viron miehitystä edeltäneessä sukellusvene Orzelin pakenemisen tapauksessa. On pelättävissä, että Venäjä etsii provokaatioiden avulla itselleen tekosyytä miehittää loputkin Georgian alueesta ja liittää itseensä. Abhasia ja etelä-Ossetiahan venäläisillä on jo hallussaan. Pidän epätodennäköisenä, että nykytilanteessa Georgialla olisi mitään syytä tai Georgia uskaltaisi pommittaa miehityksen alla olevaa etelä-Ossetian maakuntaansa.